Les cols intérieurs du Tyrol du Sud, cinq passages de vallée à vallée

Cinq cols relient les vallées du Tyrol du Sud entre elles sans jamais quitter la province, et l’un d’eux change de langue en cours de route.

Le Jaufenpass, le Penser Joch, le Mendelpass, le Würzjoch et le Staller Sattel n’ont rien de la notoriété du Stelvio ou du Sellaronda. Ils ne mènent pas vers l’Autriche ni vers une autre province, mais servent surtout à passer d’une vallée à l’autre sans redescendre dans la plaine de l’Adige. Ce sont les cols des habitants plus que des visiteurs de passage.

Le Jaufenpass, entre Val Passiria et Valle Isarco

Le Jaufenpass (Passo Giovo) culmine entre 2 094 et 2 096 mètres selon les sources, et relie la Val Passiria, du côté de Merano et San Leonardo, à la haute Valle Isarco, du côté de Vipiteno. La SS44 y dessine dix lacets côté Isarco et onze côté Passiria, avec une pente maximale de 7 à 8 %. Le col reste ouvert même l’hiver, mais il ferme la nuit, de 18h00 à 8h00, pendant la saison froide.

Le Penser Joch, fermé l’hiver entre Vipiteno et Bolzano

Le Penser Joch (Passo Pennes) relie Vipiteno à Bolzano en passant par la Val di Pennes et la Val Sarentino, à 2 211 mètres, une altitude concordante entre les sources. La SS508 y grimpe jusqu’à 13 % de pente, sans péage. À la différence du Jaufenpass, ce col ferme entièrement l’hiver entre Egg et Pens. Les dates exactes de fermeture ne sont pas publiées de façon fiable d’une source à l’autre, ce qui interdit d’en avancer une ici.

Le Mendelpass, praticable toute l’année, et son funiculaire centenaire

Le Mendelpass (Passo della Mendola), à 1 363 mètres, relie l’Oltradige, du côté de Caldaro, à la Val di Non trentine, et reste praticable toute l’année. Il est interdit aux véhicules de plus de 9 mètres ou de plus de 12 tonnes entre Planitzing et le col. Une journée de septembre, dont la date exacte n’est pas établie, la route y est fermée aux véhicules motorisés.

Le funiculaire de la Mendola dessert le col depuis 1903, au départ de San Antonio, près de Caldaro, à 510 mètres d’altitude. Sur une pente maximale de 64 %, la montée dure douze minutes. Le trajet est gratuit avec l’Alto Adige Guest Pass, tandis que le transport d’un vélo ou d’un chien reste payant.

Le Würzjoch, où l’allemand cède la place au ladin

Le Würzjoch (Passo delle Erbe), à 1 982 mètres, relie la Valle Isarco à la Val Badia. C’est le seul de ces cols intérieurs à marquer aussi une frontière linguistique : il sépare la zone germanophone de la province de sa zone ladine. Un visiteur venu de France ignore le plus souvent que le Tyrol du Sud compte, à côté de l’allemand et de l’italien, une troisième langue officielle, le ladin, parlée dans plusieurs vallées dont la Val Badia.

Le col est accessible de tous les côtés de mai à novembre. En hiver, seul l’accès par San Martino in Badia reste ouvert, les autres versants étant fermés. La route y compte environ quarante lacets sur certains tronçons, avec une pente moyenne de 5 à 7,5 % et un maximum autour de 15 %, sur une chaussée étroite où le trafic peut être dense en saison.

Le Staller Sattel, un col à feu alterné

Le Staller Sattel (Passo Stalle), à 2 052 mètres, relie la Valle di Anterselva, dans la Val Pusteria, au Defereggental, du côté autrichien. Sur environ 5 kilomètres côté italien, la circulation se fait en sens unique alterné, réglé par des feux, avec des créneaux qui alternent une direction puis l’autre à intervalles réguliers.

Le col est limité aux véhicules de 3,5 tonnes maximum et 3,00 mètres de hauteur maximum, et interdit aux camions et aux autocars. La pente atteint 18,8 % sur 4,4 kilomètres côté italien, contre 10,5 % côté autrichien. Le Staller Sattel ferme l’hiver en raison du risque d’avalanches, et reste ouvert de la mi-mai à fin octobre environ.

Des cols de vallée à vallée, pas des cols de passage

Aucun de ces cinq cols ne fait franchir la frontière nationale : ils redistribuent la circulation à l’intérieur de la province, entre la Val Passiria, la Valle Isarco, l’Oltradige, la Val Badia et la Val Pusteria. Pour situer ces cols par rapport au grand circuit touristique voisin, l’article sur la Sellaronda décrit les quatre cols qui, eux, sortent en partie de la province.